WARTA, TARAKAN – Momen bersejarah tercipta di Kalimantan Utara. Gubernur Kalimantan Utara, Dr. H. Zainal A. Paliwang, S.H., M.Hum., secara resmi melepas 11 calon peserta didik angkatan perdana SMA Unggul Garuda, di SMA Negeri 1 Tarakan, Rabu (15/7).
Pelepasan ini menjadi tonggak penting bagi dunia pendidikan di Kaltara, karena untuk pertama kalinya putra-putri terbaik daerah berhasil lolos seleksi dan dipercaya menjadi bagian dari sekolah unggulan yang diproyeksikan mencetak generasi berdaya saing nasional hingga internasional.
Dalam sambutannya, Gubernur Zainal menyampaikan apresiasi kepada Dinas Pendidikan dan Kebudayaan (Disdikbud) Kaltara, tim seleksi, tenaga pendidik, serta seluruh pihak yang telah mengawal proses seleksi hingga para siswa resmi diberangkatkan.
“Hari ini merupakan momentum yang sangat bersejarah bagi Kalimantan Utara. Untuk pertama kalinya putra-putri terbaik daerah kita memperoleh kesempatan menjadi angkatan pertama di SMA Unggul Garuda,” ujar Gubernur.
Menurutnya, keberhasilan tersebut membuktikan bahwa kualitas pelajar Kaltara mampu bersaing dengan daerah lain di Indonesia. Ia berharap kesempatan emas ini dimanfaatkan sebagai bekal untuk meraih prestasi sekaligus mengharumkan nama Kalimantan Utara.
“Dengan kerja keras dan semangat belajar yang tinggi, saya yakin kalian mampu menunjukkan bahwa generasi muda Kalimantan Utara memiliki kualitas yang membanggakan,” katanya.
Sebanyak 11 peserta didik akan menempuh pendidikan di tiga SMA Unggul Garuda, yakni enam siswa di SMA Unggul Garuda Bulungan, tiga siswa di SMA Unggul Garuda Konawe Selatan, Sulawesi Tenggara, serta dua siswa di SMA Unggul Garuda Belitung Timur, Kepulauan Bangka Belitung.
Gubernur juga menitipkan pesan agar para siswa selalu menjaga nama baik keluarga, sekolah, dan Provinsi Kalimantan Utara selama menempuh pendidikan.
“Jadilah pribadi yang disiplin, berintegritas, rendah hati, dan terus berprestasi. Di mana pun kalian berada, bawalah nama baik Kalimantan Utara,” pesannya.
Tak lupa, Zainal menyampaikan penghargaan kepada para orang tua dan wali murid yang telah memberikan doa, dukungan, dan pengorbanan demi masa depan pendidikan anak-anak mereka.
Ia menegaskan bahwa investasi terbesar pemerintah bukan hanya pembangunan fisik, tetapi juga pembangunan sumber daya manusia yang berkualitas.
“Pendidikan merupakan investasi terbaik untuk mewujudkan Kalimantan Utara yang maju, unggul, berdaya saing, dan makmur,” tegasnya.
Di akhir sambutannya, Gubernur berharap para siswa kelak kembali ke Kalimantan Utara dengan membawa ilmu, pengalaman, dan inovasi untuk berkontribusi membangun daerah.
Acara pelepasan ditandai dengan penyematan selempang Provinsi Kalimantan Utara kepada seluruh calon peserta didik sebagai simbol amanah dan kebanggaan daerah. Mereka dijadwalkan berangkat menuju sekolah masing-masing pada 16 Juli 2026, membawa harapan besar masyarakat Kaltara untuk melahirkan generasi unggul masa depan.
