WARTA, NUNUKAN – Rencana untuk membuka kembali konektivitas udara antara Kalimantan Utara dan Tawau, Malaysia, semakin konkret setelah pertemuan antara Konsulat Republik Indonesia (KRI) Tawau dan YB Datuk Nizam bin Datuk Seri Panglima Abu Bakar Titingan, Ahli Dewan Undangan Negeri Sabah, serta Pembantu Menteri kepada Ketua Menteri Sabah.
Gubernur Kalimantan Utara, Zainal Arifin Paliwang, menyambut positif hasil pertemuan tersebut dan mengungkapkan niatnya untuk mengajukan rencana penerbangan langsung Tawau-Tarakan-Balikpapan ke Kementerian Perhubungan Republik Indonesia. Menurut Zainal, langkah ini akan mempermudah aksesibilitas udara antara kedua wilayah dan memperkuat hubungan antar negara.
Bandara Juwata Tarakan Berpotensi Jadi Bandara Internasional
Dalam kesempatan tersebut, Zainal juga menyampaikan permohonan untuk mengaktifkan kembali Bandara Juwata di Tarakan sebagai bandara internasional. Hal ini bertujuan agar rute penerbangan Tawau-Tarakan dapat segera dibuka, mendukung konektivitas udara yang lebih efisien antara Kalimantan Utara dan Malaysia.
“Saya akan mengajukan permohonan ke Pemerintah Pusat untuk menjadikan Bandara Juwata sebagai bandara internasional, agar jalur penerbangan Tarakan-Tawau bisa terwujud,” ujar Zainal Arifin Paliwang saat berkunjung ke KRI Tawau.
Perkembangan Kerja Sama Ekonomi dan Budaya
Sebelumnya, dalam kunjungan hormatnya kepada YB Datuk Nizam, Konsul RI Tawau, Aris Heru Utomo, melakukan pertukaran pandangan mengenai peluang kerja sama antara Indonesia, khususnya Kalimantan Utara, dengan Malaysia di sektor ekonomi dan sosial budaya. Dengan melihat posisi geografis Tawau yang berbatasan langsung dengan Kalimantan Utara, termasuk Nunukan dan Tarakan, Aris optimis bahwa pembukaan rute penerbangan tersebut akan memperkuat hubungan kedua negara.
YB Datuk Nizam berharap, dengan diresmikannya Ibu Kota Negara (IKN), wilayah Sabah, khususnya yang berbatasan langsung dengan Kalimantan Utara, akan merasakan dampak positif dari pembangunan tersebut, termasuk dalam hal konektivitas udara.
AirAsia Rencanakan Rute Tawau-Tarakan-Balikpapan
Dalam perkembangan terbaru, YB Datuk Nizam menyampaikan bahwa maskapai AirAsia berencana membuka rute penerbangan Tawau-Tarakan-Balikpapan PP. Menanggapi hal ini, Konsul RI Tawau menyambut baik langkah tersebut, karena jika terealisasi, konektivitas antara Kalimantan Utara dan wilayah Sabah akan semakin lancar.
“Jika rute ini terwujud, maka arus orang dan barang antara Kalimantan Utara dan Sabah, khususnya Tawau, akan meningkat. Hal ini tentu akan mendorong kerjasama ekonomi, pariwisata, dan sosial budaya yang lebih kuat antara Indonesia dan Malaysia,” tutup Aris.
